换热器是在不同温度的两种或两种以上流体间实现热量传递的节能设备，对于大面积供热而言，换热器的存在必不可少。
按照传热方式，换热器可分为三大类：直接接触式换热器、蓄热式换热器和间壁式换热器。
直接接触式换热器，也叫混合式换热器，是冷热流体进行直接接触并换热的设备。通常情况下，直接接触的两种流体是气体和汽化压力较低的液体；
蓄能式换热器的工作原理是利用固体物质的导热特性，具体而言，热介质先将固体物质加热到一定温度，冷介质再从固体物质获得热量，通过此过程可实现热量的传递；
间壁式换热器也是利用了中介物的热传导，冷、热两种介质被固体间壁隔开，并通过间壁进行热量交换。对于供热企业而言，间壁式换热器的应用最为广泛。根据结构的不同，它还可划分为管式换热器、板式换热器和热管。 换热器作用
一、集中供暖
板式换热器结构紧凑，操作非常方便，并且它的清洗也非常简单，只需要打开压紧螺栓就可以进行清洗，这是管式换热器无法比拟的。并且它的传热系数很高，所以他成为了现在大部分城市里集中供暖工程中的主导换热产品，适用于水-水换热系统和，汽-水换热系统以及日常居民生活热水供应系统，对提高管理水平，合理分配热能起到了非常大的作用。
二、空调系统
由于板式换热器价格低廉，板式换热器广泛用于空调系统中冷冻水的换热，在冷却塔与冷凝器之间靠近冷凝器处安装板式换热器可以起到冷凝器的作用，防止设备腐蚀或堵塞，并可在过渡季节节省冷水机组的运行时间。
三、高层建筑的压力阻断器
在高层建筑中，以水，乙二醇等为换热介质的暖通空调系统常会具有极高的静压力，采用板式换热器做为压力阻断器，可将较高的静压分解为几部分较小的压力，从而降低系统对泵，阀，冷热水机组等设备的压力要求，节约设备的投资费用及运营成本。
四、冰蓄冷系统
采用板式换热器的冰蓄系统对电网起到削峰填谷的调节作用。即利用冷水机组在夜间制冷，在蓄冰罐里蕾冰，满足次日的冷量需求，降低空调的负荷峰值，从而有效地节约能源，节省运行费用。